DESCRIPCIÓN
Un entorno tranquilo en un aula puede aumentar la inteligibilidad así como la capacidad de atención de los estudiantes. Lo cual puede ayudar al profesor a hacerse entender con claridad evitando el estrés y el cansancio. El tiempo de reverberación adecuado combinado con un nivel de voz (señal) superior al ruido de fondo se convierten en factores importantes.

RESTRICCIONES
Generalmente, los estudiantes sentados cerca de la parte delantera de un aula pueden oír bien al profesor, mientras que los situados al fondo del aula es posible que experimenten problemas de audición o de comprensión debido a la excesiva absorción o al ruido intrusivo. Las molestias causadas por el aire acondicionado, el ruido externo a través de las ventanas abiertas, particularmente en verano, son sólo algunos de los factores que afectan a las condiciones auditivas.

SOLUCIONES ARMSTRONG
Según el REAL DECRETO 1371/2007, 19 de octubre, por el que se aprueba el documento básico “DB-HR Protección frente al ruido” del Código Técnico de la Edificación y se modifica el Real Decreto 314/2006, de 17 de marzo, por el que se aprueba el Código Técnico de la Edificación:

• El tiempo de reverberación en Aulas y Salas de Conferencias vacías (sin ocupación y sin mobiliario), cuyo volumen sea inferior a 350 m³, no será mayor de 0’7 s.
• El tiempo de reverberación en Aulas y Salas de Conferencias vacías, pero incluyendo el total de las butacas, cuyo volumen sea inferior a 350 m³, no será mayor de 0’5 s.
• El tiempo de reverberación en Restaurantes y comedores vacíos, no será mayor de 0’9 s.

Idealmente, para una buena inteligibilidad del habla, el nivel de la voz debe estar, como mínimo, entre 10 y 15 dB por encima del nivel de ruido de fondo. Los estudios internacionales demuestran que hasta un 15% de los estudiantes en un aula tienen problemas de audición permanentes o temporales debidos a enfermedades o alergias durante el transcurso de un año. En estos casos, los audiólogos recomiendan una diferencia de 20 a 30 dB entre la voz y el ruido de fondo.

Si el nivel de absorción acústica es demasiado alto se puede crear un espacio acústicamente 'muerto' que provocaría dificultades en la comunicación. Un techo suspendido con una absorción acústica del orden de ∞w 0,60 generalmente proporciona a la mayoría de aulas el tiempo de reverberación necesario

RECOMENDADOS
Además de los tiempos de reverberación máximos necesarios, Armstrong recomienda un tiempo de reverberación mínimo de 0,4 s para evitar que las aulas estén demasiado muertas acústicamente y mantengan la inteligibilidad al fondo del aula: Sabbia, Sahara, Perla, Ultima, Orcal extra-microperforada.

En ciertas condiciones, particularmente en aulas para niños con problemas de audición y en aquellas aulas con un aislamiento acústico insuficiente contra el ruido de fondo, es posible que los tratamientos acústicos pasivos no proporcionen niveles de inteligibilidad satisfactorios a pesar de que se cumplan los requisitos de tiempos de reverberación. En estos casos, Armstrong recomienda un complemento mediante tratamiento acústico activo para reforzar el nivel de voz del profesor dentro del aula: Paneles de audio i-ceilings.