Mélangeage, malaxage, calandrage, vieillissement
Armstrong produit plusieurs millions de mètres carrés de linoléum dans la seule usine du linoléum en Allemagne à Delmenhorst
chaque année. Il y a seulement trois de ces usines dans le monde entier. Les chambres géantes de vieillissement, dans lesquelles
les feuilles de linoléum sont suspendues pour sécher, sont impressionnantes. Mais également, la production est en elle-même
passionnante, dans l'usine, où le mélange, le malaxage et le calandrage ont lieu.
Les composants principaux du linoléum sont demeurés les mêmes à ce jour : huile de lin, farine de bois, chaux, résine et jute.
L'huile de lin est d'abord réduite dans un processus d'oxydation en linoxyne, un matériau pâteux. Cela se produit pendant
que l’on ajoute des déshydratants à environ 80°C dans un batteur Bedford (sorte de fouet). Les résines et la farine fondue
de linoléum provenant des restes de production sont ajoutées plus tard.
Le ciment de linoléum achevé, il est pressé dans un toron et coupé en morceaux prêts proportionnés. Ceux-ci sont régulièrement
mélangés à la farine de liège et de bois, à la poudre de craie aux pigments de couleur puis malaxés. La qualité du futur revêtement
de sol dépend principalement du mélange soigné des composants. Après plusieurs parcours dans les mélangeurs à vis simple et
double, une masse homogène émerge enfin.
Des machines doseuses versent cette masse fine et friable de linoléum sur le substrat de jute devant les calandres géantes.
Les paires de calandre tournant dans des directions opposées pressent la masse sur la toile de jute, ce qui lie les deux matériaux
ensemble étroitement. De cette façon, le linoléum est transformé en rouleaux allant jusqu'à 30 mètres de long.
Les rouleaux de linoléum sont suspendus pour vieillir dans des chambres géantes de vieillissement, qui peuvent aller jusqu'à
15 mètres de haut. En deux à quatre semaines et grâce à un traitement de chauffage réglé, les rouleaux de linoléum vieillissent
et durcissent. Un énorme entrepôt stocke finalement les rouleaux innombrables de linoléum qui sont automatiquement administrés
par un système de stockage numérique. Ainsi Armstrong sait toujours où trouver le modèle désiré dans la couleur spécifique
parmi des milliers de rouleaux.
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Tarald Lundevall
